O sal é um dos condimentos mais utilizados na cozinha, já que, além de melhorar o sabor das refeições, é amplamente utilizado para preservar alimentos. Nomeado também como sal de mesa, é composto por dois elementos, sódio e cloro (cloreto de sódio: NaCl).
O sódio que contém é vital: como um dos componentes celulares mais abundantes em seres humanos, desempenha um papel fundamental na comunicação celular, regulando várias funções de sinalização, determinando também o equilíbrio água-eletrólito, mantendo assim o volume de sangue ; funções que estão intimamente relacionadas com a regulação da pressão sanguínea.
Embora o sódio desempenhe papéis muito importantes no corpo, seu excesso também causa danos à saúde. Li J. e MacGregor (2009) do Minas Saúde, na pesquisa sobre modelos animais, mostraram que o sódio desempenha um papel importante na regulação da pressão sanguínea e em todas as formas de hipertensão experimental, independentemente do modelo animal. Uma alta ingestão deste mineral é essencial no aumento da pressão arterial.
De acordo com a pesquisa realizada por Gaitán D e colaboradores (2015), a principal fonte de sódio na dieta é encontrada no sal e, de acordo com projetos experimentais, estudos populacionais e epidemiológicos, o excesso de consumo de sal está relacionado com o aumento da pressão arterial.
Entre os fatores de risco cardiovascular como tabagismo, dislipidemia, obesidade, diabetes, estilo de vida sedentário, idade, gênero hipertensão este último se destaca, contribuindo com pelo menos 40% de todas as doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, que é considerado o sal como o principal fator de risco .
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2016, 17,6 milhões de pessoas afetadas por doenças cardiovasculares morreram, representando 32% de todas as mortes em todo o mundo.
Esta realidade não é diferente no Paraguai. De acordo com o Relatório de Vigilância e Intervenção sobre Doenças Não Transmissíveis de 2015, as doenças cerebrovasculares estão entre as 10 principais causas de mortalidade.
Por isso, a OMS recomenda uma ingestão de sódio com menos de 2 gramas por dia ( 5 g de sal por dia equivalente a uma colher de chá de chá) em adultos, a fim de diminuir a pressão arterial e o risco cardiovascular associado.
Mesmo assim, a ingestão de sódio excede em muito as recomendações, uma vez que praticamente todos os alimentos contêm sal, mesmo em medicamentos. É “escondido” especialmente em produtos processados, como salsichas, lanches queijos, cubos de caldo, sopas, molhos, conservas, carnes processadas, pastelarias e até mesmo pão.
Também é encontrado em aditivos, amplamente utilizados na indústria de alimentos, de modo que, além de reduzir o consumo de sal de mesa, é necessário ler os rótulos dos alimentos, especialmente se a pressão arterial alta já estiver instalada.
Independentemente da sua origem, estima-se que 90% de sódio dietético ingerido seja encontrado como cloreto de sódio (sal comum), de modo que as principais recomendações baseiam-se na redução da adição de sal aos alimentos.
Quais são os danos potenciais do consumo excessivo de sal?
- Favorece o desenvolvimento de hipertensão arterial, afetando o coração.
- Aumenta o risco de câncer, principalmente do estômago.
- Afeta a função renal.
- Aumenta o risco de osteoporose.
- Favores da obesidade.
A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), como resultado desse problema, promove a implementação de estratégias regionais para a redução de doenças cardiovasculares através da redução da ingestão de sal / sódio através da reformulação de produtos, campanhas de conscientização e educação do consumidor e mudanças no meio ambiente que tornam as decisões saudáveis fáceis e acessíveis para todas as pessoas.
Como parte deste processo, os países latino-americanos uniram forças com vários métodos de conscientização populacional. O Paraguai, através do Ministério da Saúde e Previdência Social, realizou várias campanhas de educação sobre o consumo moderado de sal com mensagens educacionais como “MENOS SAL, MAIS SAÚDE” como slogan e cerca de cinco mensagens claras e fáceis de lembrar:
- Diminua a quantidade de sal utilizada na preparação das refeições (use uma pequena colher de medição).
- No momento da cozedura, substituir o uso de sal com ervas naturais como manjericão, folha de louro, orégano, cominho, etc.
- Limite o consumo de alimentos ultra-processados tais como lanches, produtos embalados, produtos enlatados, salsichas, caldos concentrados, sopas instantâneas, etc.
- Leia os rótulos de alimentos embalados e escolha aqueles com menos teor de sódio / sal.
- Aumentar o consumo de alimentos naturais e frescos como frutas e vegetais.
Reduzir o consumo de sal com estas cinco etapas são possíveis com disciplina, autocuidado e educação alimentar para prevenir o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e assim conseguir uma melhor qualidade de vida.