Estresse e saúde estão intimamente relacionados. Mas o que é estresse? O estresse é uma resposta a uma ameaça ou perigo percebido. Há muito tempo, quando os humanos estavam caçando e coletando, nossa resposta ao estresse foi acionada por um perigo externo. Quando esse instinto foi ativado, foi o sinal que o corpo recebeu para liberar hormônios que nos permitiu ter uma reação engenhosa e um tempo de resposta rápido. Esse instinto de luta ou fuga foi vital para nossa sobrevivência.
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Agora estamos em um mundo moderno. A maioria de nós não precisa mais caçar ou coletar para sobreviver. Outras “ameaças” agora ativam nossa resposta ao estresse, como questões profissionais, financeiras e de relacionamento. O estresse pode ser temporário ou pode continuar a longo prazo, afetando hormônios, humor, doenças e todos os aspectos de sua saúde e bem-estar.
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Quais são os efeitos do estresse na sua saúde?
O impacto do estresse na saúde pode ser significativo tanto física quanto emocionalmente. Leve em consideração os seguintes efeitos derivados do estresse:
- Resfriados, gripes, vírus e outras doenças
- Depressão e ansiedade
- Fadiga
- Dores de cabeça
- Problemas ou ataques cardíacos
- Insônia ou sono interrompido
- Irritabilidade e raiva
- Comer em excesso
- Dor
- Problemas estomacais e gastrointestinais
- Uso de substâncias
- Problemas de concentração
Quais são os efeitos do estresse no sistema imunológico?
Com o tempo, os efeitos do estresse podem se acumular no cérebro e no corpo. Esse tipo de estresse crônico ou de longo prazo pode enfraquecer o sistema imunológico 1 e colocá-lo em risco de contrair várias doenças, desde simples resfriados até doenças mais graves.
Quando você sente estresse, seu corpo cria um hormônio chamado cortisol, que entra na corrente sanguínea. Por curtos períodos, o cortisol pode ajudar a regular muitas das funções naturais do corpo, incluindo sono, peso, pressão arterial e açúcar no sangue. 2 No entanto, quando sob estresse de longo prazo, os níveis de cortisol permanecem elevados. Isso pode levar à inflamação e à diminuição da contagem de leucócitos, dois problemas que podem enfraquecer o sistema imunológico.
Quais são algumas das causas do estresse?
Praticamente tudo pode causar estresse, dependendo da situação e de sua capacidade de lidar com isso. Mas estes são alguns dos estressores mais comuns:
Emprego e local de trabalho: prazos, chefes exigentes, colegas complicados, política de escritório, até mesmo assédio e discriminação no local de trabalho – tudo isso pode mantê-lo acordado à noite preocupado e com medo. Seu trabalho é uma parte importante de sua vida diária. Quando as coisas não vão bem, o estresse no trabalho pode aumentar. Por outro lado, se você está desempregado, os estressores podem estar associados à perda de renda e às necessidades básicas, como alimentação e abrigo.
Dinheiro e finanças: contas altas, dívidas de cartão de crédito, cobradores de dívidas, roubo de identidade e fraude – até mesmo o ato de verificar o saldo de sua conta poupança – podem causar estresse. Para a maioria das pessoas, o dinheiro é uma necessidade. Algumas pessoas têm dificuldade em pagar as contas e outras estão desempregadas ou subempregadas. Podem surgir preocupações sobre como comprar comida, pagar a conta de luz, pagar a conta do médico e pagar o aluguel ou hipoteca. Os efeitos do estresse podem dificultar a sobrevivência e a prosperidade.
Desastres e trauma: Desastres naturais ou provocados pelo homem e eventos traumáticos podem ter grandes impactos na vida de uma pessoa. Tornados, incêndios florestais, furacões e inundações podem causar perdas de vidas, casas e comunidades. Esse tipo de estresse pode ser opressor. O estresse de eventos traumáticos, como ser vítima de uma convulsão ou estar envolvido em um acidente grave, também pode causar estresse profundo e duradouro e problemas de saúde.
Relacionamentos e família: Filhos, divórcio, separação, solidão e até mesmo a responsabilidade de cuidar de uma família podem criar estresse. Para as pessoas que precisam lidar com a morte de um ente querido, com uma doença ou como cuidadores de um membro da família doente ou de um adulto mais velho, o estresse também desempenha um papel importante na saúde e no bem-estar.
O estresse faz mal à saúde?
Algumas formas de estresse de curto prazo podem ser benéficas. Por exemplo, talvez haja um projeto em andamento que você adiou por semanas e agora precisa entregar. A pressão que você sente repentinamente para entregar esse projeto é o estresse. Esse tipo de estresse dura pouco. Ele pode aumentar seus níveis de energia, concentração e adrenalina para que você possa entregar no prazo. Algumas pessoas que trabalham bem sob pressão sabem aproveitar ao máximo esse tipo de estresse no curto prazo.
Considere o estresse repentino e temporário de um acidente de carro que você acabou de evitar: seu coração está batendo forte e suas mãos estão tremendo. A onda de adrenalina permitiu que você pensasse e agisse em uma fração de segundo. Essa resposta instintiva de lutar ou fugir ajudou a salvá-lo de uma situação que poderia ter sido prejudicial.
Portanto, nem todos os tipos de estresse são ruins, mas é importante entender a diferença.
Dicas para gerenciar o impacto do estresse em sua saúde
Quando controlado, o impacto do estresse na saúde pode ser reduzido. Experimente estas dicas quando estiver se sentindo estressado:
Identifique os estressores: Reconheça os sentimentos de estresse. O que está comendo você? É trabalho, dinheiro, relacionamento ou outra coisa? Depois de saber disso, você pode começar a gerenciar o estresse de maneira saudável.
Fale com um terapeuta ou conselheiro: diga-lhes o que está acontecendo e como você se sente. Eles podem ajudar a identificar a causa do estresse e oferecer dicas úteis sobre como gerenciá-lo. Se você tiver um plano por meio de seu empregador, ele pode oferecer um Programa de Assistência ao Empregado (EAP). Os EAPs geralmente oferecem acesso confidencial gratuito a um conselheiro ou terapeuta como parte dos benefícios do emprego.
Pratique exercício e adopte um estilo de vida ativo: Ser mais ativo é uma das melhores e mais fáceis formas de ultrapassar o stress. Caminhar, andar de bicicleta, correr, fazer jardinagem, ioga ou levantar pesos podem mudar seu foco e os hormônios em seu cérebro. O exercício cria 3 endorfinas, que são hormônios que fazem você se sentir melhor e mais feliz. Quando você se sentir mais feliz, pode manter o estresse sob controle. O exercício diário e o movimento são essenciais para neutralizar os efeitos do estresse.
Meditar: A meditação pode baixar a pressão arterial e diminuir a ansiedade e a tensão. 4 Se você estiver se sentindo estressado, pode tentar uma técnica de atenção plena ou meditação para ajudar a controlá-lo.
Envolva-se em atividades divertidas: Encontre um hobby ou uma oportunidade de ser voluntário. Quando você participa de uma atividade que você gosta, você muda seu foco do estresse para outra coisa.
Os efeitos do estresse podem levar a problemas de saúde física e emocional. Se você está lidando com problemas de estresse, há muitas maneiras de lidar com isso. Você também pode conversar com seu médico ou terapeuta sobre estresse e problemas de saúde.