O transporte faz o mundo girar. Literalmente. Todos os dias, milhares de contêineres são carregados em navios enormes para iniciar sua jornada intercontinental até os consumidores que precisam deles.
Muitos dos produtos do armário médio da cozinha, como café, por exemplo, e bananas, fizeram uma viagem épica para chegar lá. Mas nem toda carga é tão simples. Algumas coisas são grandes demais para empilhar em contêineres e são muito pesadas para serem voadas. Como essas coisas chegam ao seu destino, então?
Por centenas de anos, a engenhosa engenharia de transporte (e às vezes também a mão de obra) permitiu que algumas das cargas maiores, mais pesadas e mais pesadas navegassem para onde precisavam estar. Aqui estão algumas das maiores coisas que já foram transportadas por mar.
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A estátua da Liberdade
Em 1885, a França presenteou os Estados Unidos da América com a Estátua da Liberdade. Lindo sentimento, mas como alguém consegue uma escultura de ferro e cobre de 93 metros de altura e 200 toneladas de Paris a Nova York? A resposta, é claro, tinha que ser de barco. Separado em 350 pedaços separados, o Lady Liberty foi embalado em 214 caixotes de madeira e carregado no navio francês Isere. Depois de cruzar o Atlântico, ela foi minuciosamente reconstruída no topo de seu pedestal, conquistando seu lugar como um dos ícones mais proeminentes do mundo e atrações turísticas famosas. Essas imagens espetaculares mostram vários estágios da construção da Estátua da Liberdade e realmente mostram sua enormidade.
Uma plataforma de petróleo
No início deste ano, a carga mais pesada do mundo foi levada de navio de sua localização no Mar do Norte para o porto de Hartlepool. A plataforma de petróleo Brent Delta havia sido desativada, então foi trazida para terra para ser desmontada e reciclada. Do fundo do mar ao topo, o equipamento era mais alto que a Torre Eiffel. Apenas a parte superior precisou ser deslocada, mas somente esta parte da plataforma, composta por equipamentos de perfuração e alojamentos, pesava mais de 24.000 toneladas. Embarcou no gigantesco Allseas Pioneering Spirit, uma embarcação com cerca de seis jumbos, medindo 382 metros de comprimento e pesando 403.342 toneladas. O Pioneering Spirit pode ter quebrado um recorde, mas ainda há espaço para cargas mais impressionantes: sua capacidade de carga total é de impressionantes 48.000 toneladas.
Elefantes
Os elefantes podem não ser tão grandes quanto as plataformas de petróleo, mas são enormes e são uma carga bastante pesada. O elefante africano é o mamífero terrestre mais pesado do mundo e dificilmente é uma carga leve. Hoje em dia, todos sabem que os elefantes são uma espécie ameaçada de extinção e muito trabalho é feito para conservá-los na natureza na África e na Ásia. Infelizmente, nem sempre foi assim: ao longo dos anos, essas criaturas magníficas foram deslocadas pelos continentes para zoológicos, circos, até mesmo para serem usadas como mão de obra. Os elefantes são muito mais poderosos que os seres humanos, mas as imagens abaixo os mostram sendo carregados em navios usando cordas e guinchos.
Uma baleia
O elefante africano pode ser o maior mamífero terrestre do planeta, mas o maior mamífero de todos é a baleia azul. Obviamente, as baleias são especialistas em navegar no mar, mas se estão presas ou encalhadas, nem sempre podem fazer isso. Ninguém jamais tentou enviar uma baleia azul, mas eles têm uma cinzenta. Em 1997, uma baleia cinzenta bebê órfã foi encontrada na costa da Califórnia. JJ, como ficou conhecida, foi levada para o SeaWorld em San Diego, onde a equipe cuidou de sua saúde – e a ajudou a crescer. Bastante. Pouco mais de um ano após sua chegada ao SeaWorld, JJ pesava 8.700 kg e media 9,4 metros de comprimento, tornando-a o maior animal já mantido em cativeiro. Depois que JJ aprendeu a comer comida do fundo de sua piscina, imitando a maneira como ela comeria no fundo do mar na natureza, foi acordado que ela deveria ser solta no oceano. A carga preciosa foi levantada em um guincho molhado a bordo de um navio chamado USCGC Conifer. JJ foi equipado com dois dispositivos de rastreamento GPS para que seu paradeiro pudesse ser monitorado, mas ela os derrubou quase imediatamente e nunca mais foi visto.
Turbinas eólicas
Se você já viu uma fileira de turbinas eólicas girando à distância, provavelmente acharia difícil apreciar de perto o tamanho dessas máquinas enormes. Algumas turbinas eólicas medem mais de 200 metros, o que as faz erguer-se acima do edifício Gherkin em Londres, por exemplo. Os parques eólicos no mar são um grande sucesso, mas transportar uma turbina inteira de navio seria impossível. Em vez disso, as partes da turbina, incluindo enormes lâminas, são transportadas por um navio de carga até seu destino. No ano passado, pás de 59,5 metros foram enviadas da China para a Austrália para um novo parque eólico. À medida que o cultivo eólico se torna uma forma cada vez mais popular de combustível sustentável, navios especialmente feitos estão começando a ser construídos, projetados para facilitar o transporte desses componentes maciços.
Outros navios
Assim como o Pioneering Spirit, o Blue Marlin é construído para deslocamento de plataformas de petróleo, mas também é frequentemente chamado quando outros navios precisam ser transportados de A para B. Esse navio gigante pode transportar até 75.000 toneladas no meio do mundo. Também é semi-submersível, o que significa que pode mergulhar até 13 metros abaixo da superfície da água para recolher a carga acima – útil quando a carga é muito pesada até mesmo para os guindastes mais resistentes do mundo. O Blue Marlin é realmente um navio de transporte de navios. Mas agora há um navio ainda mais forte nos mares: o recém-construído Dockyard Vanguard pode transportar incríveis 110.000 toneladas, soprando tanto o Blue Marlin quanto o Pioneering Spirit para fora da água.