Os combustíveis fósseis são uma fonte de energia que acabará por acabar. É importante que reduzamos nossa dependência de fontes de energia não renováveis para melhorar a sustentabilidade.
O tipo de energia que usamos para alimentar coisas como eletricidade e aquecimento pode ter um impacto no meio ambiente. É importante considerar em qual fonte de energia seu fornecedor depende para fazer escolhas ecologicamente corretas. Historicamente, contamos principalmente com combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural para energia. No entanto, esta é uma fonte de energia não renovável, o que significa que acabará por acabar. A energia renovável é a energia que é gerada a partir de recursos naturais que são constantemente reabastecidos. Ao optar por fontes de energia renováveis, podemos ajudar a promover a sustentabilidade ambiental.
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Fontes de energia não renováveis
Combustíveis fósseis
Os combustíveis fósseis não são renováveis. Isso significa que eles acabarão eventualmente, e é por isso que o custo da energia está aumentando. Carvão, petróleo e gás natural são exemplos de combustíveis fósseis. Eles são queimados para gerar eletricidade – no entanto, o dióxido de carbono é liberado durante esse processo. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, o que significa que aumenta o efeito estufa e contribui para o aquecimento global. A utilização do petróleo como fonte de energia tem outras consequências ambientais, pois ocorrem frequentemente derrames de petróleo que destroem a vida marinha. Atualmente, o petróleo é refinado para produzir combustíveis como gasolina e diesel para transporte. Isso novamente libera emissões de dióxido de carbono na atmosfera.
Nuclear
Esta fonte de energia usa material radioativo natural. Normalmente, o urânio é fabricado em barras de combustível para reatores nucleares. As partículas de nêutrons colidem com as barras de combustível e geram calor. Isso transforma a água em vapor com turbinas de acionamento para gerar eletricidade. Como os combustíveis fósseis, isso não é renovável. No entanto, os suprimentos são abundantes e esse processo não produz gases de efeito estufa.
Solar
A luz solar pode produzir energia elétrica usando uma célula fotovoltaica. Eles geralmente são dispostos em esquadrias de alumínio conhecidas como painéis solares. Podem ser integrados no revestimento, telhas ou vidros de um edifício. Esta é uma fonte de energia gratuita e ilimitada. No entanto, sua eficácia é determinada pelo número de horas de luz do dia, nuvens e mau tempo.
Vento
As turbinas eólicas transformam o vento em energia elétrica. Como o Reino Unido é o país mais ventoso da Europa, há muito potencial para gerar energia renovável a partir dessa fonte. A energia eólica é uma fonte intermitente de energia, por isso os locais para os parques eólicos são escolhidos cuidadosamente para gerar energia de forma eficaz. Eles têm um grande impacto visual na paisagem e os moradores locais muitas vezes se opõem aos planos de instalá-los.
Hidrelétrica
A energia hidrelétrica gera eletricidade a partir de água corrente usando turbinas e outros dispositivos. É renovável e pode ser gerado a partir de rios ou instalações artificiais.
Ondas e marés
A energia do mar é usada para acionar turbinas geradas por eletricidade. A energia das ondas usa a energia das ondas de superfície e a energia das marés é gerada pelas águas das marés que fluem através das barragens de marés nos estuários. Um estuário de maré é um corpo de água parcialmente fechado. Eles têm um ou mais rios ou córregos que desaguam nele, com conexão com o mar aberto. A energia das ondas e das marés é uma fonte de energia renovável, mas há preocupações de que a geração de energia das marés afete negativamente a vida marinha e das aves nos estuários dos rios.
Geotérmica
Como o núcleo da Terra é quente, podemos usar sua energia geotérmica como fonte de calor renovável ou para gerar eletricidade. Esse calor é acessível apenas alguns quilômetros abaixo da superfície da Terra.
Qual é a diferença?
A oferta de combustíveis fósseis é limitada. Portanto, depender demais de fontes de energia não renováveis não é sustentável. Quando os combustíveis fósseis são queimados, eles liberam vários poluentes, como gases de efeito estufa. O processo de extração de combustíveis fósseis também apresenta diversos riscos ambientais. Por exemplo, ao transportar petróleo, existe a possibilidade de derramamentos que destroem a vida marinha. A mineração de carvão é um trabalho incrivelmente perigoso, pois os mineiros estão expostos a poeira tóxica. No entanto, existem vantagens no uso de combustíveis fósseis. Eles são relativamente baratos de extrair, portáteis e sua eficácia não depende das condições climáticas. Algumas pessoas também são desencorajadas por fontes de energia renováveis, como painéis solares, devido ao alto custo inicial de instalá-los. Apesar dessas preocupações, há menos custos de manutenção associados a fontes de energia renováveis. À medida que os suprimentos de combustíveis fósseis começam a se esgotar, o custo de extraí-los aumentará.